萊昂內爾·梅西（Lionel Messi

MLS專員Don Garber將梅西的影響力與Michael Jackson和Taylor Swift相比，強調梅西對聯盟的重要性，但MLS仍決定暫停梅西參加一場比賽，引發爭議。

事件起源於7月23日，梅西和隊友Jordi Alba被禁止參加全明星賽，原因是MLS規則規定除非受傷否則所有球員必須參賽；Garber表示理解梅西對邁阿密國際的承諾，但堅持聯盟的長期政策，稱這是個「艱難的決定」。

ESPN主持人Stevy Nicole強烈批評此決定，認為梅西自2023年加入後大幅提升了MLS的全球知名度、觀眾人數和商業收益，聯盟卻未給予例外，她形容這是「100%錯誤」，並在節目中表達驚訝和憤怒。

邁阿密國際教練Javier Mascherano指出梅西因工作量過大而疲勞，包括在38歲時參加所有比賽，球隊依賴他推動季后賽，因此休息具實用性；Nicole進一步攻擊Garber虛偽，建議MLS效仿NBA規則，允許專員酌情豁免球員。

梅西的停賽將影響7月26日對辛辛那提的關鍵比賽，可能加劇球隊困境；邁阿密國際老闆George Mass對決定表示沮喪和擔憂，擔心長期負面效應。

梅西於2023年加入邁阿密國際，合同延長至2025賽季結束，凸顯他在聯盟的長期影響。