5470萬頂薪給不起？火箭暫緩杜蘭特續約，薪資空間已亮紅燈

侯斯頓火箭隊於今年7月初通過交易獲得凱文・杜蘭特，但近兩個月過去，雙方仍未達成續約協議。外界原本預期火箭會迅速提供一份兩年合約，但據ESPN的蒂姆・馬克馬洪表示，火箭可能不會全力推進續約，且有傳言稱杜蘭特不會強求頂薪，火箭也可能不提供接近頂薪的報價。

若火箭在明年6月30日前未能與杜蘭特達成新協議，他將在2026年休賽期成為完全自由球員。屆時，預計超過六支球隊擁有充足薪資空間，這增加了火箭的續約壓力，因為今年夏天僅布魯克林籃網能開出頂薪。

火箭隊面臨年輕核心球員的續約挑戰：已與全明星中鋒艾比倫・申京簽下五年1.85億美元合約，並與2022年探花秀小賈巴利・史密夫提供五年1.22億美元續約。然而，同屆17號簽塔里・伊森尚未續約，若未在10月20日前達成一致，他將在明年成為受限制自由球員。此外，2023年4號秀阿門・湯臣明年具備續約資格，2024年探花秀列特・謝潑德則需等到2027-28賽季。

火箭已開始薪資規劃，例如簽下老將多萊恩・芬尼-史密夫的四年5270萬美元合約（2027-28賽季無保障），以配合湯臣的續約期，以及史蒂文・亞當斯的三年3900萬美元逐年降薪合約。范弗利特也是變數，火箭拒絕其4490萬美元球隊選項，改簽兩年5000萬美元合約，其中2026-27賽季有2500萬美元球員選項。

火箭可能面臨突破第二奢侈稅線的風險，即使范弗利特不執行選項，2026-27賽季保障薪資已超過1.169億美元。若同時續約杜蘭特、范弗利特和伊森，球隊極有可能超過奢侈稅起征點上限，增加財務壓力。