James Harden marca 30 e Clippers derrotam Suns

James Harden marcou 26 dos seus 30 pontos no primeiro tempo, estabelecendo o recorde do jogo, e o Los Angeles Clippers derrotou o Phoenix Suns por 129 a 102 na sexta-feira em Inglewood, Califórnia. Harden iniciou uma reação dos Clippers após uma desvantagem de nove pontos, convertendo três cestas de três pontos em 37 segundos no final do primeiro período.

Os Clippers dominaram os períodos intermediários, limitando o Phoenix a 29,2% de acertos no segundo quarto (7 de 24 arremessos) enquanto acertavam 66,7% dos seus arremessos (14 de 21). No quarto período, superaram os Suns por 38 a 23, abrindo uma vantagem de 16 pontos no intervalo, e no terceiro quarto, ampliaram a liderança para até 32 pontos, com os Clippers convertendo 64,7% dos arremessos contra 31,8% dos Suns.

Kawhi Leonard se recuperou de uma atuação ofensiva ruim no jogo anterior, marcando 27 pontos em 11 de 21 arremessos, com 10 pontos no terceiro quarto, além de cinco rebotes e cinco assistências. Harden complementou com sete rebotes e sete assistências, convertendo 5 de 7 arremessos de três pontos. Derrick Jones Jr. também se destacou, acertando todos os seus arremessos: 5 de 5 de três pontos e 6 de 6 de quadra, totalizando 17 pontos.

Do banco dos Clippers, Kris Dunn somou 14 pontos e John Collins contribuiu com 10. Os veteranos Brook Lopez e Chris Paul, adquiridos na offseason, marcaram apenas seis pontos (todos de Lopez), mas Lopez pegou seis rebotes e Paul deu oito assistências, o recorde da partida. A defesa dos Clippers limitou Devin Booker do Phoenix a 18 pontos, forçando-o a cometer três dos 18 turnovers da equipe.

Para o Phoenix Suns, Dillon Brooks foi o maior pontuador com 21 pontos, mas cometeu quatro turnovers, enquanto Collin Gillespie, vindo do banco, marcou 13 pontos. A equipe teve dificuldades nos arremessos de três pontos, com Brooks convertendo 5 de 10, mas o restante da equipe acertou apenas 11 de 42 tentativas.