Lakers iriam ‘amar’ se LeBron James se aposentasse com a franquia

LeBron James entrará na sua 23ª temporada na NBA, tornando-se o jogador com mais temporadas na história da liga. Aos 40 anos, a possibilidade de aposentadoria torna-se cada vez mais presente, e o seu contrato com o Los Angeles Lakers tem apenas mais um ano de duração, até 2025-26. Isto significa que, após essa temporada, ele poderá optar por se aposentar, renovar com os Lakers ou mudar de equipa.

Rob Pelinka, general manager dos Lakers, expressou publicamente o desejo de que LeBron James termine a sua carreira na franquia, afirmando que "amaríamos que a história do LeBron fosse se aposentar como um Laker". No entanto, Pelinka não confirmou se existe um interesse concreto por parte da equipa em estender o contrato do jogador, salientando que os Lakers construíram o plantel atual com a intenção de serem competitivos com LeBron e Luka Dončić.

Em contraste com a posição de Pelinka, o jornalista Marc Stein reportou que LeBron não terminará a sua carreira nos Lakers e que esta não será a sua última temporada na NBA. Stein afirmou que os Lakers iniciaram uma "Era Luka Dončić" e que os interesses da franquia agora são diferentes dos interesses mais imediatistas de LeBron. Por outro lado, o jornalista Chris Fedor indicou que, segundo fontes próximas ao jogador, LeBron planeia anunciar a sua aposentadoria com antecedência para realizar uma "tour de despedida" na sua última temporada.

O próprio LeBron James comentou sobre o fim da sua carreira, admitindo que se está a preparar para quando "o fim está próximo", mas esclarecendo que a aposentadoria "ainda não chegou". Esta offseason foi marcada por especulações sobre o seu futuro, incluindo rumores de aposentadoria e de uma possível transferência, mas o jogador aceitou a sua player option e garantiu que permanecerá nos Lakers para a próxima temporada. O seu destino após 2025-26 permanece em aberto.