GM dos Rockets se empolga com Durant, mas sente saída de Jalen Green

A chegada de Kevin Durant ao Houston Rockets, formalizada no domingo (6), marcou uma das movimentações mais impactantes do mercado da NBA. A transação envolveu sete franquias, com Durant vindo do Phoenix Suns. Como parte da negociação, o Houston Rockets abriu mão de Jalen Green (sua segunda escolha no Draft de 2021) e Dillon Brooks, enviando-os para o Phoenix Suns. Clint Capela retornou ao Houston Rockets vindo do Atlanta Hawks.

O general manager dos Rockets, Rafael Stone, justificou a troca de forma direta: "Ele é Kevin Durant". Stone destacou que Durant, aos 36 anos, mantém números impressionantes, com média de 26,6 pontos e seis rebotes por jogo na última temporada. Ele ressaltou a eficiência, o profissionalismo e o impacto que o astro trará ao elenco, afirmando: "Ele ainda não caiu de produção e pode ter um impacto enorme para a gente". Stone também mencionou que alguns jogadores dos Rockets já treinaram com Durant em offseasons recentes, impressionados com sua intensidade e velocidade nos treinos.

Apesar do entusiasmo com Durant, a saída de Jalen Green foi difícil para a organização. Stone elogiou o jovem armador, descrevendo-o como "um talento raro, com uma ética de trabalho admirável e uma pessoa incrível". Green liderou a equipe em pontos na temporada passada e jogou todos os 82 jogos nas duas últimas temporadas, mostrando evolução constante. No entanto, a eliminação nos playoffs para o Golden State Warriors e a necessidade de equilibrar o elenco tornaram a troca inevitável.

Com a adição de Durant, os Rockets buscam um veterano com vasta experiência em finais e dois títulos da NBA, visando voltar ao topo da liga e conquistar o primeiro título desde 1994/1995. Stone concluiu: "Achamos que a peça se encaixa perfeitamente. Ele vai nos fortalecer e também acreditamos que podemos ajudá-lo a buscar mais uma conquista". A franquia acredita que a contratação aproxima o sonho do título.