分裂的球場：美國足球的軍閥割據 _p.2 - 足球

全球多數足球強國擁有明確的金字塔結構，包含升降級制度，確保競爭流動和人才培養；但美國職業男子足球卻走上獨特道路，形成封閉體系，缺乏升降級，聯盟分立且資源集中，呈現「軍閥割據」局面。

MLS Next Pro 聯盟源於 MLS 和 USL 的競爭：最初雙方合作，但 USL 壯大後不甘附屬，導致 MLS 創建完全掌控的自家聯盟，名義上作為青訓和預備隊聯賽，實際兼具商業擴張和市場控制角色，並對 USL League One 構成直接威脅，形成第三級聯賽的平行競爭格局。

NISA 聯盟以開放體系和社區自治為宗旨，試圖對抗 MLS 壟斷，但實際運作中因財務不穩、隊伍流動率高和行政管理問題，難以與主流聯盟競爭，甚至失去第三級資格，目前處於邊緣地位。

其他地區性聯盟如 NPSL 和 UPSL，作為業餘或半職業組織，各自為政且缺乏通往職業的通道，淪為「草根孤島」，只能獨立求生。

美國足球界對引入升降級制度爭論不休：支持者認為能促進基層成長和比賽精采度，反對者則擔心商業模式穩定問題；美國足球協會未介入整合，調查顯示多數球迷支持，但 MLS 擁有主導權，短期難見結構性改革。

總結而言，美國職業男子足球權力分裂，從 MLS 的帝國擴張、USL 的地方勢力到 NISA 的理想實驗，多個聯盟互不信任且缺乏交集，形同數個獨立戰場。