LeBron James publica artigo raro na mídia estatal chinesa sobre diplomacia

O astro da NBA LeBron James publicou um artigo de opinião na edição de segunda-feira do jornal estatal chinês People's Daily, destacando o basquete como uma ponte de conexão entre pessoas em meio às tensões diplomáticas entre China e EUA. O artigo foi escrito durante sua visita à China, antecedendo dois jogos de pré-temporada da NBA em Macau em outubro entre Phoenix Suns e Brooklyn Nets.

O contexto do artigo coincide com as negociações comerciais entre os dois países, após o presidente dos EUA Donald Trump ter ameaçado impor tarifas à China, que prometeu retaliação. Trump adiou as tarifas por 90 dias para permitir negociações, com possibilidade de uma cúpula com o presidente chinês Xi Jinping ainda em 2023 ou início de 2024.

A publicação é considerada incomum, pois o People's Daily raramente publica artigos assinados por estrelas esportivas estrangeiras. A NBA busca reconstruir sua marca na China após ter sido banida temporariamente em 2019, quando o commissioner Adam Silver não puniu o executivo Daryl Morey por tuitar apoio a manifestantes em Hong Kong. O incidente levou à suspensão de transmissões de jogos por um ano, com retorno regular apenas em 2022.

James expressou gratidão pela recepção calorosa na China durante sua visita, declarando-se honrado pelo amor recebido e destacando seu desejo de retribuir à comunidade. A turnê ocorre no contexto de esforços de reaproximação da NBA com o mercado chinês, que incluiu visitas recentes de outros astros como Stephen Curry.