Mentor de Vini Jr: Noval conta histórias inéditas de como o craque foi lapidado

Carlos Noval, ex-diretor das categorias de base do Flamengo, acompanhou a formação de Vinícius Júnior desde os 10 anos. Ele revelou que, até 2014, Vinícius era desconhecido por grande parte do clube, sendo reconhecido apenas pela base. Seu destaque começou nas categorias Sub-15 e Sub-16 durante competições importantes.

Noval descreveu Vinícius como "muito humilde, com um coração enorme e sorriso", mas destacou suas dificuldades escolares. O ex-diretor chegou a afastá-lo de uma semifinal contra o Botafogo por não estar aprovado nos estudos, decisão que revoltou o jogador e o treinador.

Um episódio marcante ocorreu em 2017, durante um jogo Sub-17 contra o Vasco. Após vitória por 4-0 no primeiro jogo, Noval alertou o elenco para manter a seriedade. No segundo jogo, com o Flamengo vencendo por 3-0, Vinícius passou por ele dizendo "Calma, velho". A partida terminou 6-1.

Sobre o potencial, Noval afirmou que já previa Vinícius como futuro melhor do mundo aos 22/23 anos, reconhecendo na época apenas deficiências na finalização. Ele reforçou que o talento excepcional do jogador era visível anos antes do reconhecimento internacional.

Sobre sua demissão, Noval atribuiu a uma "mudança de filosofia" no clube, que optou por contratar um profissional europeu para a base. Ele mencionou redução no número de atletas e no orçamento como parte de reformulações anteriores, mas ressaltou que a base vinha formando e negociando atletas com sucesso há anos. A demissão foi comunicada pelo CEO Paulo Dutra, sem conversa com o presidente (Bap).