Nuggets não pretendem liberar Valanciunas para retorno à Europa

O Denver Nuggets garantiu recentemente uma troca por Jonas Valanciunas, do Sacramento Kings, realizando um objetivo de longa data de conseguir um reserva confiável para Nikola Jokic. Quase simultaneamente, o pivô chegou a um acordo com o Panathinaikos, da Grécia. Apesar do interesse do jogador em retornar à Europa, a franquia dos Nuggets deixou claro que não pretende liberá-lo.

De acordo com Shams Charania, da ESPN americana, os Nuggets informaram aos representantes de Valanciunas a intenção de mantê-lo no elenco. O contrato atual do jogador, assinado com o Washington Wizards na última offseason, vai até o fim da temporada 2026-27, com cerca de US$ 20,3 milhões a receber.

Na temporada passada, o lituano teve médias de 10,4 pontos, 7,7 rebotes e duas assistências em 81 partidas por Wizards e Kings. Chegou à NBA em 2011 como quinta escolha do Draft pelo Toronto Raptors. Após sete anos no Canadá, passou por Memphis Grizzlies e New Orleans Pelicans, onde viveu os melhores momentos da carreira. Aos 33 anos, deve ser uma das principais peças do banco de reservas de Denver.

Durante os primeiros dias de free agency, o Denver Nuggets realizou várias mudanças no elenco. Após levar o Oklahoma City Thunder a sete jogos nas semifinais da Conferência Oeste, os executivos entenderam a necessidade de potencializar o talento ao redor de Jokic e garantir profundidade ao técnico David Adelman. A primeira troca trouxe Cameron Johnson, enviando Michael Porter Jr. ao Brooklyn Nets. No mercado de agentes livres, a franquia garantiu o retorno de Bruce Brown e a contratação do experiente ala-armador Tim Hardaway Jr.