Põe na conta do Doncic: Smart credita ida aos Lakers a ligação de Luka

Marcus Smart creditou a Luka Doncic sua decisão de assinar com o Los Angeles Lakers. Em sua apresentação, Smart relatou que Doncic o contatou diretamente, expressando interesse em tê-lo no time e destacando a construção de algo especial, o que o motivou a aceitar a proposta.

Smart, após um acordo de buyout com o Washington Wizards, assinou um contrato de dois anos e US$ 11 milhões com os Lakers. Para viabilizar o acordo, a franquia dispensou os armadores Shake Milton e Jordan Goodwin, utilizando a "biannual exception" para oferecer um valor acima do mínimo para veteranos ao jogador de 31 anos.

Eleito Melhor Defensor da NBA em 2022 e com três seleções para as equipes ideais de defesa, Smart terá como principal função fornecer defesa de elite no perímetro, especialmente após a saída de Dorian Finney-Smith. Sua vasta experiência em playoffs (108 jogos, empatado como o 18º entre jogadores ativos) é vista como um trunfo para um elenco que adquiriu Doncic em fevereiro e é treinado por JJ Redick, em sua segunda temporada como técnico.

Smart afirmou que seu papel será "ser ele mesmo": um defensor tenaz, líder, com visão de jogo e a intensidade que sempre o caracterizou, descrevendo-se como uma "peste" em quadra.

A busca ativa de Doncic por Smart é interpretada como um sinal positivo do comprometimento do esloveno com os Lakers a longo prazo. Doncic tem dois anos restantes em seu contrato, com opção de jogador em 2026-27, e a equipe poderá oferecer uma extensão de US$ 222 milhões por quatro anos já em agosto.

Smart é uma das novas adições dos Lakers na offseason, junto com o pivô Deandre Ayton, o ala Jake LaRavia (ambos via agência livre) e a escolha de segunda rodada do draft, Adou Thiero. A equipe venceu 50 jogos na temporada passada, terminou em terceiro na Conferência Oeste, mas foi eliminada na primeira rodada dos playoffs pelo Minnesota Timberwolves (4-1).

Smart declarou que os Lakers têm potencial para estar entre os melhores da liga, ao lado de times como Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets e Houston Rockets, afirmando que o "teto" da equipe é alto e que podem competir fortemente se focarem em suas responsabilidades.

Após nove anos no Boston Celtics (que o draftou em 6º em 2014, enquanto os Lakers escolheram Julius Randle em 7º), Smart jogou apenas 54 partidas nas últimas duas temporadas (Wizards e Memphis Grizzlies) devido a lesões. Ele se disse "muito motivado" após esse período decepcionante, encarando sua chegada aos Lakers como o fechamento de um ciclo que poderia ter começado 12 anos atrás.