NFL(国家橄榄球联盟)的起源及历史

NFL 是世界最大的职业美式橄榄球联盟，拥有 32 支私人投资的球队，被称为特权会员队，每支球队在例行赛有 53 名选手。不同于 MLB、NBA 和 NHL，NFL 在加拿大没有队伍，因为加拿大有自己的加拿大式橄榄球联盟。大部分美国大城市都有球队，但洛杉矶和圣安东尼奥例外；华盛顿红人是最赚钱的球队，总市值约 14 亿美元。

NFL 起源于勒比足球，从加拿大传入美国，1874 年麦吉尔大学与哈佛大学进行比赛后发展而来。职业比赛至少始于 1892 年，由匹兹堡运动俱乐部支付球员出赛，早期焦点在大学橄榄球，但职业比赛在 1903 年左右传播到中西部地区。

美国职业美式橄榄球协会（APFA）于 1920 年在俄亥俄州坎顿成立，1921 年开始官方排名，1922 年改名为国家橄榄球联盟（NFL）。早期联盟不稳定，球队频繁进出，包括一些非传统球团如 Decatur Staleys 和 Oorang Indians。

1960 年代，美国美式橄榄球联盟（AFL）成立作为竞争对手，引入传球进攻、球员球衣绣名等新特色。1966 年，NFL 和 AFL 同意合并，1970 年正式形成美国美式橄榄球联会（AFC）和国家美式橄榄球联会（NFC），并将原 AFL-NFL 冠军赛改为超级碗。

1970 和 1980 年代，NFL 成为美国顶尖观众运动，超级碗成为全国性高收视事件。商业化包括 1986 年开始国际表演赛（美国杯），1991 年成立欧洲美式橄榄球联盟，2003 年创办 NFL Network 有线频道，并计划在更多国家进行比赛。